NUEVA YORK (AP) — El presidente electo Donald Trump dijo que nominará al activista antivacunas Robert F. Kennedy Jr. para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos,
“Durante demasiado tiempo, los estadounidenses han sido aplastados por el complejo industrial de alimentos y las compañías farmacéuticas que han incurrido en engaños, desinformación y desinformación cuando se trata de salud pública”, dijo Trump el jueves en una publicación en su sitio Truth Social en la que anunció el nombramiento. Kennedy, dijo, “acabará con la epidemia de enfermedades crónicas” y “¡hará que Estados Unidos vuelva a ser grande y saludable!”.
Trump también anunció el jueves que ha elegido a Doug Collins, un ex congresista de Georgia, para dirigir el Departamento de Asuntos de Veteranos. Collins es capellán del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. El republicano sirvió en el Congreso de 2013 a 2021 y ayudó a defender a Trump durante su primer proceso de impeachment.
Kennedy, que proviene de una de las familias políticas más históricas del país, es hijo del difunto fiscal general Robert F. Kennedy y sobrino del presidente John F. Kennedy. El año pasado, se presentó por primera vez al presidente Joe Biden por la nominación demócrata.
Luego se presentó como independiente antes de abandonar su candidatura después de llegar a un acuerdo para darle su apoyo a Trump con la promesa de tener un papel en la supervisión de la política sanitaria en una segunda administración de Trump.
Desde entonces, él y el presidente electo se han convertido en buenos amigos. Ambos hicieron campaña juntos durante la recta final de la campaña, y Trump había dejado en claro que tenía la intención de darle a Kennedy un papel importante en la supervisión de la salud pública como parte de una campaña para “Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable”.
«Voy a dejar que se descontrole en materia de salud», dijo Trump en un mitin el mes pasado.
Durante su discurso de victoria en Palm Beach, Florida, la semana pasada, Trump exclamó: “¡Ve a pasar un buen rato, Bobby!”.
Sin embargo, no estaba claro exactamente qué trabajo se le ofrecería. En una entrevista en octubre en CNN, el codirector de la transición de Trump, Howard Lutnick, aseguró que no había forma de que Kennedy consiguiera el trabajo que obtuvo.
El nombramiento provocó las alarmas de los expertos en salud pública.
“Robert F. Kennedy, Jr., no está ni remotamente calificado para el cargo y no debería estar cerca de las agencias basadas en la ciencia que protegen nuestra nutrición, seguridad alimentaria y salud”, dijo el Dr. Peter Lurie, presidente del grupo de vigilancia de la salud pública Center for Science in the Public Interest.
La directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Dra. Mandy Cohen, dijo a The Associated Press: “No quiero volver atrás y ver a niños o adultos sufrir o perder la vida para recordarnos que las vacunas funcionan, y por eso estoy preocupada”.
“Cualquier desinformación que provenga de lugares de influencia y de poder es preocupante”, afirmó.
Durante la campaña, Kennedy dijo a NewsNation que Trump le había pedido que “reorganizara” agencias como los CDC, los Institutos Nacionales de Salud y la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Kennedy ha presionado contra los alimentos procesados y el uso de herbicidas como el herbicida Roundup. Ha criticado durante mucho tiempo a las grandes granjas comerciales y las operaciones de alimentación animal que dominan la industria.
Pero quizá sea más conocido por sus críticas a las vacunas infantiles.
Kennedy ha dejado clara una y otra vez su oposición a las vacunas. En julio, dijo en una entrevista en formato podcast que “no existe ninguna vacuna que sea segura y eficaz” y le dijo a FOX News que todavía cree en la idea, desacreditada hace mucho tiempo, de que las vacunas pueden causar autismo.
En un podcast de 2021, instó a las personas a “resistirse” a las pautas de los CDC que aconsejan cuándo los niños deben recibir las vacunas de rutina.
“Veo a alguien en una ruta de senderismo que lleva a un bebé y le digo: ‘Mejor no lo vacunes’”, dijo Kennedy.
Estudios científicos repetidos en Estados Unidos y en el extranjero no han encontrado ningún vínculo entre las vacunas y el autismo. Se ha demostrado que las vacunas son seguras y eficaces en pruebas de laboratorio y en el uso en el mundo real en cientos de millones de personas durante décadas. La Organización Mundial de la Salud atribuye a las vacunas infantiles la prevención de hasta 5 millones de muertes al año.
Durante su primer mandato, Trump lanzó la Operación Warp Speed, un esfuerzo para acelerar la producción y distribución de una vacuna para combatir el COVID-19. Las vacunas resultantes fueron ampliamente reconocidas, incluso por el propio Trump, por salvar muchas vidas.
En su anuncio, Trump dijo que, bajo la dirección de Kennedy, el HHS “jugaría un papel importante para ayudar a garantizar que todos estén protegidos de los productos químicos, contaminantes, pesticidas, productos farmacéuticos y aditivos alimentarios nocivos que han contribuido a la abrumadora crisis de salud en este país”. Pero el HHS no tiene jurisdicción sobre muchos de esos temas, que son competencia de la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento de Agricultura.
Kennedy es un abogado que ha logrado crear una base de seguidores fieles durante varias décadas, que admiran sus demandas contra las principales compañías farmacéuticas y de pesticidas. Ha presionado para que se regulen más los ingredientes de los alimentos.
Durante su campaña, Trump se esforzó por conseguir el apoyo de las madres jóvenes en particular, con su mensaje de hacer que los alimentos sean más saludables en Estados Unidos, prometiendo aplicar normas que imitaran las impuestas en Europa. En un guiño al eslogan de campaña original de Trump, denominó la iniciativa “Make America Healthy Again” (Hagamos que Estados Unidos vuelva a ser saludable).
No está claro cómo se compaginará esto con el historial de Trump de desregulación de las grandes industrias, incluida la alimentaria. Trump ha presionado para que se realicen menos inspecciones en la industria de la carne, por ejemplo.
La postura de Kennedy sobre las vacunas plantea dudas sobre su capacidad para ser confirmado, incluso en un Senado controlado por el Partido Republicano.
También ha dicho que recomendaría eliminar el flúor del agua potable, aunque los niveles de flúor son obligatorios por los gobiernos estatales y locales. Se ha citado que la adición del material conduce a una mejor salud dental y se considera segura en niveles bajos.
Ha dicho que intentará prohibir ciertos aditivos alimentarios, como los colorantes y conservantes, que están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos. También ha puesto el foco en los pesticidas, que están regulados conjuntamente por la Agencia de Protección Ambiental y la FDA.
Kennedy también ha sido noticia por su relación con los animales salvajes. Admitió haber abandonado un oso muerto en el Central Park de Nueva York, colocándolo como si lo hubiera atropellado una bicicleta, y se convirtió en objeto de una investigación federal después de que su hija revelara que había cortado la cabeza de una ballena varada en la playa y la había atado al techo de su coche para llevársela a casa.
El HHS tiene más de 80.000 empleados en todo el país. Kennedy ha prometido examinar seriamente a quienes trabajan para el HHS y sus agencias, incluida la Administración de Alimentos y Medicamentos, los Institutos Nacionales de Salud y los CDC.
Ha dicho que está especialmente centrado en poner fin a la “puerta giratoria” de empleados que tienen antecedentes laborales en compañías farmacéuticas o que dejan el servicio gubernamental para trabajar en esa industria, dijo a la AP el mes pasado su exdirector de comunicaciones de campaña, Del Bigtree. Bigtree también es un organizador antivacunas.
Kennedy dijo que quería despedir a 600 empleados de los Institutos Nacionales de Salud, que supervisan la investigación de vacunas.
El esperado nombramiento fue reportado por primera vez por Politico el jueves.
El grupo sin fines de lucro antivacunas de Kennedy, Children’s Health Defense, actualmente tiene una demanda pendiente contra varias organizaciones de noticias, entre ellas The Associated Press, acusándolas de violar las leyes antimonopolio al tomar medidas para identificar información errónea, incluida la relacionada con el COVID-19 y las vacunas contra el COVID-19. Kennedy se ausentó del grupo cuando anunció su candidatura a la presidencia, pero figura como uno de sus abogados en la demanda.
Trump también anunció el jueves que nominará a Jay Clayton, quien se desempeñó como presidente de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos durante su primer mandato, para servir como Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York.