El cuerpo humano necesita una cierta cantidad de sal, o más bien, el sodio en la sal, para mantener las funciones corporales, como los niveles adecuados de líquidos, la función muscular y el pH adecuado en nuestra sangre. Sin embargo, para algunos, consumir sal puede causar presión arterial alta, especialmente a medida que envejecemos, lo que nos pone en riesgo de hipertensión y enfermedades cardíacas.
Sabemos que reducir la ingesta de sodio es bueno para la salud en general y ahora un nuevo estudio en el New England Journal of Medicine lo demuestra.
El estudio encontró que al reducir la sal (sodio) en la dieta y reemplazarla con sustitutos de la sal que contienen sodio reducido y potasio elevado se puede reducir la presión arterial.
Las tasas de accidente cerebrovascular y eventos cardiovasculares importantes en los participantes también fueron más bajas con el sustituto de la sal que con la sal regular.
El estudio se llevó a cabo durante un período de cinco años en China, un lugar conocido por el uso elevado de sal, y se centró en personas de 60 años o más con presión arterial alta.
“La presión arterial alta es una causa bien conocida de desarrollar enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, dice el Dr. Nachiket Patel, profesor clínico de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona en Phoenix y cardiólogo intervencionista.
«El consumo de mucha sal provoca retención de agua y eso provoca presión arterial alta y también puede disminuir los efectos beneficiosos de los medicamentos que reducen la presión arterial».
El estadounidense promedio consume 3.400 miligramos de sodio al día, muy por encima de los 2.300 miligramos, equivalente a aproximadamente una cucharadita, recomendados por la Asociación Estadounidense del Corazón.
“A medida que envejecemos, la sal en nuestras dietas nos afecta más”, dice Patel. «La sal, al aumentar la presión arterial, puede provocar una presión arterial alta descontrolada, lo que provoca todo tipo de efectos negativos en el corazón».
El Dr. Stuart Ruch, cardiólogo del Berkshire Medical Center en Massachusetts, recomienda a sus pacientes que compren en el perímetro de la tienda de comestibles y se mantengan alejados de los pasillos interiores.
“Puede reducir el sodio y necesita obtener potasio de frutas y verduras frescas. Lo que les digo a los pacientes es: ‘Si está en una lata o en una caja, tienes que detener eso’ … Tenemos que encontrar una manera de reducir toda la basura que ponemos en nuestros cuerpos «. dice Ruch.
Él dice que la razón por la que la sal causa problemas a algunas personas es que el agua sigue inevitablemente al sodio y, a medida que aumenta el volumen de este líquido, también lo hace el volumen de sangre.
Esto significa que el corazón debe trabajar más para ejercer más presión sobre los vasos sanguíneos. Con el tiempo, esta presión endurece los vasos sanguíneos, lo que puede provocar presión arterial alta, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
“Hay mucha variabilidad porque algunas personas son muy sensibles a la sal y otras no tanto y no sabemos realmente por qué. La hipertensión tiende a diagnosticarse más en personas mayores. A medida que envejecemos, nuestros vasos se vuelven más rígidos”, dice Ruch.
Entonces, ¿cómo sabe qué buscar y dónde encontrar alimentos con alto y bajo contenido de sodio?
Lauri Wright, director del Centro de Nutrición y Seguridad Alimentaria de la Universidad del Norte de Florida, dice que ir fresco siempre es mejor, congelado es mejor que enlatado y leer las etiquetas nutricionales y comparar las cantidades de sodio con productos similares es lo más importante al comprar alimentos procesados.
También aconseja evitar los bocadillos cargados de sal y señala que los condimentos a menudo contienen sodio oculto.
“La salsa de tomate puede tener un alto contenido de sodio, una cucharada puede tener 150 miligramos. Tenga cuidado con la salsa de soja y algunas salsas, aderezos para ensaladas y salsas”, dice Wright. «Todo lo que esté en escabeche es muy alto en sodio».
Para agregar un sabor extra de forma natural, Wright sugiere usar hierbas y especias frescas o secas.
“Juega con vinagres y mostazas simples para agregar sabor sin salsas espesas. Los jugos de cítricos son una buena forma de agregar sabor. Busque hierbas y mezclas de hierbas que indiquen que no se agrega sodio”, dice Wright.
Mildred Pascucci ha restringido la sal por consejo de su médico después de someterse a una cirugía de marcapasos hace unos años. La mujer de 86 años cocina con lo que ella llama los «siete grandes»: ajo, cebolla, pimiento rojo, albahaca, orégano, tomillo y aceite de oliva.
Pascucci y su esposo, que viven en Hampstead, Carolina del Norte, siguen la dieta mediterránea y comen muchas verduras frescas, pasta y proteínas saludables. Si compra productos enlatados, busca versiones bajas en sodio.
“Antes usaba mucha sal porque así crecí”, dice Pascucci. «Los sustitutos de la sal no funcionaron para mí, así que la mejor manera para mí fue simplemente cortarla [sal] completamente».
¿Qué tal salir a cenar? Wright dice: omita las salsas de crema y queso, que generalmente están cargadas de sal, y opte por carne asada o a la parrilla sin adobos.
“Una cosa importante que puede hacer es verificar la información nutricional del restaurante. Los platos como el pollo a la parmesana con la marinara, el queso y el pollo empanizado pueden contener casi 3.000 miligramos de sodio”, dice Wright. “La mayoría de nosotros necesitamos recortar. Incluso si está eliminando media cucharadita de sal de su dieta diaria, verá un beneficio».
Fuente: marketwatch.com