DENVER (AP) — Jimmy Butler encontró su puntería en el cuarto periodo y le dio al Heat de Miami una postrera ventaja y la esperanza de seguir con vida.
Pero tras cargar al Heat ante los poderosos Bucks de Milwaukee y los Celtics de Boston durante una asombrosa marcha en los playoffs Conferencia Este, Butler no pudo guiarles ante los Nuggets de Denver.
Butler y el Heat acabaron viendo caer el confeti mientras los Nuggets celebraban atrapar su primer campeonato gracias a la victoria 94-89 la noche del lunes en el quinto duelo de las Finales de la NBA.
Butler anotó 13 de sus 21 puntos en el último cuarto tras una desafinar casi toda la noche. Salvo cinco, se encargó de meter casi todos los puntos de Miami en el último cuarto.
Pero Butler también mandó un mal pase en los últimos 30 segundos y erró un disparo desde larga distancia.
Así transcurrió la serie para el Heat, apenas el octavo sembrado en alcanzar las Finales de la NBA.
Butler, Bam Adebayo y compañía lo intentaron con todo lo que tenían. Sencillamente se quedaron sin fuerzas.
Con un intenso despliegue defensivo de punta a punta en la cancha, el Heat asfixió a los Nuggets. No le dieron tregua alguna a Jamal Murray. Se encargaron de rodear a Nikola Jokic con múltiples jugadores a su alrededor cada vez que tocaba la pelota.
De todas formas, Jokic terminó con 28 puntos y 16 rebotes. Sus prestaciones en cada faceta le valieron recibieron el premio al Jugador Más Valioso de las Finales, un galardón que lleva el nombre del extinto Bill Russell.
El Heat logró despegarse al frente por 10 puntos durante un tramo del partido. También estuvieron arriba 89-88 con 1:58 por jugar tras un tiro libre de Butler.
La ventaja apenas duró 27 segundos hasta que Bruce Brown puso a los Nuggers al frente de manera definitiva con un enceste en bandeja.
Los fanáticos de Denver llegaron temprano a la arena — y pagaron enormes sumas de dinero — y estaban eufóricos. Peyton Manning y Russell Wilson, quarterbacks de los Broncos de la NFL en el pasado y el presente, acudieron para ser testigos.
Al final, los seguidores de los Nuggets se fueron felices al coronarse campeones por primera vez en 47 años de historia en la NBA.