Con un triple deciviso de James Harden, que brilló con 45 puntos, Philadelphia 76ers venció a Boston Celtics como visitante en el TD Garden en el primer partido de la serie de semifinales de la Conferencia del Este en los playoffs de la NBA.
Además, Denver Nuggets, con 39 puntos y 16 rebotes de Nikola Jokic, le ganó a Phoenix Suns y colocó la serie de semifinales del Oeste 2-0 en su favor.
CELTICS 115 – SIXERS 119
James Harden igualó este lunes la mejor actuación de su carrera en playoffs, al liderar con 45 puntos la victoria por 119-115 de Philadelphia 76ers, sin Joel Embiid, en el TD Garden de Boston contra los Celtics, en el primer partido de las semifinales de la Conferencia Este.
En el capítulo número 22 de un auténtico clásico de los playoffs de la NBA, los Sixers dieron la sorpresa ante los Celtics, al ganarles en su casa pese a la baja de Embiid, favorito al MVP y ausente por segundo partido consecutivo por una lesión en la rodilla derecha sufrida en la serie contra Brooklyn Nets.
La Barba tenía que dar un paso al frente y no tembló. Igualó los 45 puntos anotados contra Golden State Warriors en 2015 y lo hizo con un maravilloso triple con 8.4 segundos para el final que abrió el camino hacia el triunfo de los 76ers.
Harden terminó con 17 de 30 en tiros de campo, 7 triples y 6 asistencias, apoyado por los 26 puntos de Tyrese Maxey, que también consiguió 4 robos, el último de los cuales en el último minuto ante una ingenuidad de Malcolm Brogdon.
La gran noche de Harden amargó a Jayson Tatum, que metió 39 puntos, 26 de ellos en la primera mitad, con 11 rebotes. Jaylen Brown aportó 23 puntos y Brogdon, el mejor sexto hombre del año, metió 20.
NUGGETS 97 – SUNS 87
Denver Nuggets, con 39 puntos y 16 rebotes del serbio Nikola Jokic, impuso su ley este lunes en casa y ganó por 97-87 a Phoenix Suns para tomar ventaja 2-0 en las semifinales de la Conferencia Oeste de la NBA, con la serie que se desplaza ahora a Arizona con Devin Booker y Kevin Durant contra las cuerdas.
Con un cuarto período en el que los Nuggets apenas concedieron 14 puntos a sus rivales, el equipo de Michael Malone, el mejor de la temporada regular en el Oeste, sumó un trascendental triunfo para disparar la presión sobre los Suns, obligados a reaccionar en casa y con la duda de Chris Paul, que se retiró en el tercer período por un problema de pubis.
Jokic guió a los Nuggets en una noche muy complicada para Jamal Murray, el protagonista del primer partido, que este lunes no pasó de los 10 puntos, con un modesto 3 de 15 en tiros.
Pero el dos veces MVP Jokic selló un tremendo doble-doble y fue apoyado por Kentavious Caldwell Pope (14 puntos y 4 de 4 en triples) que dio un paso al frente en el momento de la necesidad con dos triples consecutivos para abrir el cuarto período que frustraron a los Suns.
Devin Booker fue el líder destacado de Phoenix, con 35 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias, mientras que Kevin Durant terminó con 24 puntos y 8 rebotes, pero con un modesto 2 de 12 desde la línea de tres puntos.
Los Suns, que revolucionaron a su equipo en febrero para fichar a Durant en busca del primer anillo de su historia, pagaron una vez más el bajo aporte de sus suplentes, con apenas 4 puntos contra 13 de los de los Nuggets.
El tercer y cuarto partido se disputarán el viernes y el domingo, respectivamente, en Phoenix, con el equipo de Monty Williams con mínimo margen de error para evitar la eliminación.