WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden ofreció el miércoles una perspectiva optimista sobre la salud de la democracia en todo el mundo y declaró que los líderes están “cambiando el rumbo” para detener un retroceso de las instituciones democráticas que ha durado años.
Al abrir su segunda cumbre sobre la democracia, Biden buscó destacar los avances esperanzadores del año pasado a pesar de la guerra de Rusia en la vecina Ucrania y las tensiones de Estados Unidos con China por su influencia militar y económica en el Indo-Pacífico y más allá.
El presidente citó señales de progreso en todo el mundo, desde el esfuerzo de Angola para crear un poder judicial independiente, la medida de Croacia para impulsar la transparencia del gobierno y las medidas anticorrupción de la República Dominicana. En casa, Biden señaló su impulso estancado para la protección del voto en el Congreso como evidencia del compromiso de su administración de apoyar la democracia.
“Hoy podemos decir con orgullo que las democracias del mundo se están fortaleciendo, no se están debilitando”, dijo Biden. “Las autocracias del mundo se están debilitando, no fortaleciendo. Eso es un resultado directo de todos nosotros”.
Las cumbres, que Biden prometió como candidato en 2020, se han convertido en una pieza importante del esfuerzo de su administración para tratar de construir alianzas más profundas y empujar a las naciones de tendencia autocrática hacia cambios al menos modestos.
Dijo que EE. UU. gastará 690 millones de dólares para reforzar los programas de democracia, apoyando todo, desde medios de comunicación libres e independientes hasta elecciones libres y justas, en todo el mundo. Dijo que también quería usar la cumbre para fomentar la discusión sobre el uso de la tecnología para “promover la gobernabilidad democrática” y garantizar que dicha tecnología “no se use para socavarla”.
Estados Unidos también firmó una declaración conjunta con otros nueve países para profundizar la cooperación internacional en la lucha contra la proliferación y el uso indebido del software espía comercial. Australia, Canadá, Costa Rica, Dinamarca, Francia, Nueva Zelanda, Noruega, Suecia, Suiza y el Reino Unido firmaron el acuerdo.
Unos 40 participantes habían firmado, hasta el miércoles, un conjunto de principios rectores sobre cómo los gobiernos deberían usar la tecnología de vigilancia, según un alto funcionario de la administración que habló bajo condición de anonimato para obtener una vista previa del acuerdo antes de su anuncio formal. Las directrices se publicarán antes del cierre de la cumbre el jueves.
La Casa Blanca anunció planes para que la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad de EE. UU. se asocie con otros nueve países para trabajar en la protección de los derechos humanos y otros grupos activistas que corren el riesgo de sufrir ataques cibernéticos transnacionales. El Reino Unido codirige el esfuerzo y Australia, Canadá, Dinamarca, Estonia, Francia, Japón, Nueva Zelanda y Noruega también se han sumado.
A principios de esta semana, Biden firmó una orden ejecutiva que restringe el uso por parte del gobierno de EE. UU. de herramientas comerciales de spyware que se han utilizado para vigilar a activistas de derechos humanos, periodistas y disidentes en todo el mundo.
Desde la primera cumbre democrática de Biden en diciembre de 2021, los países han salido de la pandemia de coronavirus y Rusia invadió Ucrania, la guerra de mayor escala en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy , rechazó a quienes sugirieron que era hora de un acuerdo negociado con el líder ruso, Vladimir Putin. “Deberíamos deshacernos de la ilusión de que comprometerse con el mal puede dar algo a la libertad, y los enemigos de la democracia deben perder”, dijo Zelenskyy en la cumbre.
El primer ministro holandés, Mark Rutte, dijo que la invasión fue un momento de sacudida para las democracias del mundo.
“Durante décadas, la idea de una guerra en Europa parecía impensable. Pero estábamos equivocados, ya que la brutalización de Ucrania por parte de Rusia ha demostrado que no podemos asumir que la democracia, la libertad y la seguridad se dan, que son eternas”, dijo Rutte.
El presidente de Kenia, William Ruto, dijo que la construcción de la democracia era esencial para el crecimiento de las naciones en desarrollo. Ruto fue el ganador el año pasado de la reñida carrera presidencial de Kenia en la que el candidato de la oposición Raila Odinga alegó irregularidades. La Corte Suprema de Kenia rechazó por unanimidad los desafíos.
“Este es nuestro camino hacia el desarrollo sostenible”, dijo Ruto.
Estados Unidos organizó la última cumbre por su cuenta. Esta vez, reclutó a cuatro coanfitriones: Costa Rica, los Países Bajos, Corea del Sur y Zambia, después de que los embajadores de China y Rusia criticaron la primera cumbre y acusaron a Biden de causar una división global con una mentalidad de Guerra Fría.
Aún así, algunos países preferirían no interponerse entre Washington y Beijing, un actor económico y militar cada vez más importante.
Pakistán anunció, como lo hizo en 2021, que recibió una invitación pero que se saltaría la cumbre, una medida vista en parte como un esfuerzo de la empobrecida nación islámica para calmar a China, su aliado desde hace mucho tiempo, que no fue invitado.
Xu Xueyuan, el encargado de negocios de la embajada de China en Washington, calificó la cumbre el miércoles como “contraria al espíritu de la democracia”.
“Estados Unidos traza una línea ideológica entre países y, a través de su narrativa de ‘democracia versus autoritarismo’, ha formado facciones y causado divisiones en la comunidad internacional”, dijo.
La administración Biden también ha ampliado su lista de invitados. Bosnia-Herzegovina, Gambia, Honduras, Costa de Marfil, Liechtenstein, Mauritania, Mozambique y Tanzania fueron invitados este año tras quedar fuera de la lista en 2021.
El primer día de la cumbre se convocó en formato virtual y será seguido el jueves por reuniones híbridas en cada uno de los países anfitriones.
Costa Rica se centrará en el papel de la juventud en los sistemas democráticos. Los holandeses están asumiendo la libertad de prensa. Corea del Sur está analizando la corrupción. Zambia se centra en elecciones libres y justas
Estados Unidos no es ajeno a los desafíos que enfrentan las democracias, incluida la profunda polarización y la desinformación generalizada.
Las mentiras difundidas sobre las elecciones presidenciales de 2020 por el entonces presidente Donald Trump y sus partidarios convencieron a la mayoría de los republicanos de que Biden no fue elegido legítimamente, normalizaron el acoso y las amenazas de muerte contra los funcionarios electorales y se utilizaron para justificar los esfuerzos en las legislaturas controladas por los republicanos para adoptar nuevas restricciones de voto.
A finales de este año, la Corte Suprema fallará en un caso de Alabama que los defensores del derecho al voto temen que pueda desmantelar virtualmente la Ley del Derecho al Voto de casi 60 años. Los esfuerzos del Congreso para reforzar esa ley federal y aumentar el acceso al voto han fracasado.
Biden asumió el cargo prometiendo que los derechos humanos y la democracia desempeñarían un papel importante en su enfoque de la política exterior. Pero se enfrentó a críticas de algunos activistas de derechos humanos por ser demasiado blando con Arabia Saudita y Egipto por sus antecedentes en materia de derechos humanos. La administración ve a ambas naciones como socios importantes para llevar la estabilidad al Medio Oriente.
Más recientemente, los funcionarios de la administración de Biden han estado en desacuerdo con el aliado cercano Israel cuando el primer ministro Benjamin Netanyahu intenta impulsar una reforma judicial de gran alcance que, a Estados Unidos, le preocupa que disminuya la democracia de Israel.
Netanyahu, en declaraciones en la sesión inaugural de la cumbre, dijo que Israel seguía siendo una “democracia robusta” en medio de “un debate público muy intenso”.
“La democracia significa la voluntad del pueblo expresada por una mayoría, y también significa la protección de los derechos civiles, los derechos individuales. Es el equilibrio entre los dos”, dijo.
Más tarde el miércoles, Biden recibió al presidente Alberto Fernández de Argentina, un participante de la cumbre, para conversar.