NUEVA YORK (AP) — Los estadounidenses recordaron el 11 de septiembre el domingo con tributos ahogados en lágrimas y súplicas de “nunca olvidar”, 21 años después del ataque terrorista más mortífero en suelo estadounidense.
Nikita Shah se dirigió a la ceremonia en el suelo con una camiseta que llevaba el epígrafe de facto de la conmemoración anual, «nunca olvidar», y el nombre de su padre asesinado, Jayesh Shah. La familia se mudó a Houston después, pero a menudo ha regresado a Nueva York para el aniversario del ataque que lo mató a él y a casi 3,000 personas más.
“Para nosotros, fue estar rodeados de personas que experimentaron el mismo tipo de dolor y los mismos sentimientos después del 11 de septiembre”, dijo Shah, que tenía 10 años cuando su padre fue asesinado en el World Trade Center el 11 de septiembre de 2001.
Los familiares y dignatarios de las víctimas también se reunieron en los otros dos lugares del ataque, el Pentágono y un campo en Pensilvania.
Otras comunidades de todo el país celebran el día con vigilias con velas, servicios interreligiosos y otras conmemoraciones. Algunos estadounidenses se están uniendo a proyectos de voluntariado en un día que es reconocido federalmente como el Día del Patriota y el Día Nacional de Servicio y Conmemoración.
Más de dos décadas después, el 11 de septiembre sigue siendo un punto de reflexión sobre el ataque que reconfiguró la política de seguridad nacional y estimuló una “guerra contra el terror” de Estados Unidos en todo el mundo.
Las celebraciones del domingo, que siguen a un tenso aniversario histórico el año pasado, se producen poco más de un mes después de que un ataque con aviones no tripulados estadounidense matara a una figura clave de Al Qaeda que ayudó a planear los ataques del 11 de septiembre, Ayman al-Zawahri.
También despertó, por un tiempo, un sentimiento de unidad y orgullo nacional para muchos, al tiempo que sometió a los estadounidenses musulmanes a años de sospecha e intolerancia y generó un debate sobre el equilibrio entre la seguridad y las libertades civiles. De manera tanto sutil como sencilla, las secuelas del 11 de septiembre repercuten en la política y la vida pública estadounidenses hasta el día de hoy.
Y los ataques han arrojado una larga sombra sobre la vida personal de miles de personas que sobrevivieron, respondieron o perdieron a seres queridos, amigos y colegas.
El sobrino homónimo del bombero Jimmy Riches aún no había nacido cuando murió su tío, pero el niño subió al podio para rendirle homenaje.
“Siempre estás en mi corazón. Y sé que me estás cuidando”, dijo después de leer una parte de los nombres de las víctimas.
Más de 70 de los compañeros de trabajo de Sekou Siby perecieron en Windows on the World, el restaurante en lo alto de la torre norte del centro comercial. Siby estaba programado para trabajar esa mañana hasta que otro cocinero le pidió que cambiara de turno.
Siby nunca volvió a aceptar un trabajo en un restaurante; habría traído demasiados recuerdos. El inmigrante marfileño luchó con la forma de comprender tal horror en un país al que había venido en busca de una vida mejor.
Le resultó difícil entablar el tipo de amistades cercanas y familiares que él y sus compañeros de trabajo de Windows on the World habían compartido. Había aprendido que era demasiado doloroso apegarse a las personas cuando «no tienes control sobre lo que les va a pasar a continuación».
“Cada 11 de septiembre es un recordatorio de lo que perdí y que nunca podré recuperar”, dice Siby, quien ahora es presidenta y directora ejecutiva de ROC United. El grupo de defensa de los trabajadores de restaurantes evolucionó a partir de un centro de ayuda para los trabajadores de Windows on the World que perdieron sus trabajos cuando cayeron las torres gemelas.
Este domingo, el presidente Joe Biden planea hablar y depositar una ofrenda floral en el Pentágono, mientras que la primera dama Jill Biden tiene previsto hablar en Shanksville, Pensilvania, donde uno de los aviones secuestrados se estrelló después de que los pasajeros y miembros de la tripulación intentaran recuperar la cabina mientras los secuestradores se dirigían a Washington. Los conspiradores de Al-Qaida habían tomado el control de los aviones para usarlos como misiles llenos de pasajeros.
La vicepresidenta Kamala Harris y su esposo Doug Emhoff se unieron a la celebración en el Monumento Nacional del 11 de septiembre en Nueva York, pero por tradición, ninguna figura política habla en la ceremonia de la zona cero. En cambio, se centra en los familiares de las víctimas leyendo en voz alta los nombres de los muertos.
Los lectores a menudo agregan comentarios personales que forman una mezcla de sentimientos estadounidenses sobre el 11 de septiembre: dolor, ira, dureza, aprecio por los socorristas y los militares, llamados al patriotismo, esperanzas de paz, críticas políticas ocasionales y un relato conmovedor de las graduaciones, bodas, nacimientos y la vida cotidiana que las víctimas se han perdido.
Algunos familiares también lamentan que una nación que se unió, hasta cierto punto, después de los ataques se haya dividido desde entonces. Tanto es así que las agencias federales de inteligencia y aplicación de la ley, que fueron remodeladas para centrarse en el terrorismo internacional después del 11 de septiembre, ahora ven la amenaza del extremismo violento doméstico como igualmente urgente.