NUEVA YORK (AP) — El exvicepresidente Mike Pence presentó documentos el lunes declarando su campaña para presidente en 2024, desafiando a su exjefe, Donald Trump, solo dos años después de que su tiempo en la Casa Blanca terminara con una insurrección en el Capitolio de los Estados Unidos y Pence huyendo por su vida.
Pence, el vicepresidente número 48 de la nación, lanzará formalmente su candidatura a la nominación republicana con un video y un evento de lanzamiento en Des Moines, Iowa, este miércoles, que es su 64 cumpleaños, según personas familiarizadas con sus planes.
Pence hizo oficial su candidatura el lunes con la Comisión Federal de Elecciones.
Si bien Trump actualmente lidera la lucha inicial por la nominación, con el gobernador de Florida Ron DeSantis en segundo lugar en las encuestas, los partidarios de Pence ven un camino para un conservador confiable que defiende muchas de las políticas de la administración anterior, pero sin el tumulto constante.
Si bien con frecuencia elogia los logros de la “administración Trump-Pence”, una nominación de Pence en muchos sentidos sería un regreso a posiciones asociadas con el establecimiento republicano pero abandonadas cuando Trump remodeló el partido a su imagen.
Pence ha advertido contra la creciente ola populista en el partido, y los asesores lo ven como el único conservador tradicional al estilo Reagan en la contienda.
Opositor acérrimo del derecho al aborto, Pence apoya una prohibición nacional del procedimiento y ha hecho campaña contra las políticas de afirmación de las personas transgénero en las escuelas.
Ha argumentado que los cambios en el Seguro Social y Medicare, como aumentar la edad de calificación, deberían estar sobre la mesa para mantener la solvencia de los programas, a lo que tanto Trump como DeSantis se han opuesto, y criticó a DeSantis por su creciente disputa con Disney.
También ha dicho que Estados Unidos debería ofrecer más apoyo a Ucrania contra la agresión rusa, al tiempo que amonestó a los «apologistas de Putin» en el partido que no están dispuestos a enfrentarse al líder ruso.
Pence, quien se describe a sí mismo como “cristiano, conservador y republicano, en ese orden”, pasó meses sentando las bases para una candidatura esperada, realizando eventos en estados de votación anticipada como Iowa, Carolina del Sur y New Hampshire, visitando iglesias, pronunciar discursos sobre políticas y cortejar a los donantes.
El equipo de Pence considera que Iowa y sus votantes cristianos evangélicos son fundamentales para su posible camino hacia la victoria. Los asesores dicen que planea hacer una campaña agresiva en el estado, llegando a cada uno de sus 99 condados antes de sus primeros caucus en la nación el próximo año.
Se espera que la campaña se apoye en gran medida en los ayuntamientos y las tiendas minoristas con el objetivo de volver a presentar a Pence a los votantes que solo lo conocen de su época como el segundo al mando de Trump. Pence sirvió durante más de una década en el Congreso y como gobernador de Indiana antes de ser elegido como compañero de fórmula de Trump en 2016.
Como vicepresidente, Pence había sido un defensor extremadamente leal de Trump hasta los días previos al 6 de enero de 2021, cuando Trump intentó falsamente convencer a Pence y a sus seguidores de que Pence tenía el poder de revocar unilateralmente los resultados de las elecciones de 2020.
Ese día, una turba de partidarios de Trump asaltó violentamente el edificio del Capitolio de los EE. UU. después de ser incitados por las mentiras de Trump de que las elecciones de 2020 habían sido robadas. Muchos en la multitud corearon «¡Cuelguen a Mike Pence!» mientras Pence, su personal y su familia corrían en busca de seguridad, escondiéndose en un muelle de carga del Senado.
Pence calificó las acciones de Trump como peligrosas y dijo que el país está buscando una nueva marca de liderazgo en las elecciones de 2024.
“Creo que tendremos mejores opciones”, dijo recientemente a The Associated Press. “El pueblo estadounidense quiere que regresemos a las políticas de la administración Trump-Pence, pero creo que quieren ver un liderazgo que refleje más el carácter del pueblo estadounidense”.
Pence ha pasado los dos años y medio desde entonces distanciándose estratégicamente de Trump. Pero enfrenta el escepticismo tanto de los votantes anti-Trump que lo ven demasiado cercano al expresidente, como de los leales a Trump, muchos de los cuales aún lo culpan por no atender las demandas de Trump de anular la derrota electoral de la pareja, a pesar de que el papel de Pence supervisar el conteo de los votos del Colegio Electoral fue puramente ceremonial y nunca tuvo el poder de influir en los resultados.
Pence se une a un campo republicano abarrotado que incluye a Trump, DeSantis, la exembajadora de las Naciones Unidas Nikki Haley, el senador estadounidense Tim Scott de Carolina del Sur, el empresario tecnológico Vivek Ramaswamy y el exgobernador de Arkansas Asa Hutchinson.
El exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, planea lanzar su propia campaña el martes por la noche en Nuevo Hampshire, y el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, anunciará su candidatura el miércoles en Fargo.
Con Trump, una estrella de la telerrealidad casada tres veces, enfrentando el escepticismo entre algunos republicanos durante su candidatura de 2016, su elección de Pence como compañero de fórmula alivió las preocupaciones de los cristianos evangélicos y otros de que no era lo suficientemente conservador.
Como vicepresidente, Pence se negó a criticar públicamente al expresidente y, a menudo, desempeñó el papel de emisario, tratando de traducir la retórica poco ortodoxa y las proclamaciones políticas de Trump, particularmente en el escenario mundial.
Después de que los esfuerzos legales de Trump para evitar la derrota de las elecciones de 2020 fueran anulados por los tribunales y los funcionarios estatales, él y su equipo se concentraron en el 6 de enero, la fecha en que se reuniría una sesión conjunta del Congreso para certificar formalmente la victoria del presidente Joe Biden. En las semanas previas a la sesión, Trump se involucró en una campaña de presión sin precedentes para convencer a Pence de que tenía el poder de desechar los votos electorales de los estados en disputa ganados por Biden, aunque no lo tenía.
Mientras se desarrollaban los disturbios y después de que sacaran a Pence y su familia de la sala del Senado y se escondieran, Trump tuiteó: “Mike Pence no tuvo el coraje de hacer lo que debería haberse hecho”.
Las imágenes de video del ataque muestran a los alborotadores leyendo las palabras de Trump en voz alta y las multitudes rompiendo en cánticos de que Pence debería ser ahorcado. Una horca improvisada fue fotografiada fuera del Capitolio.
Pence ha dicho que Trump “puso en peligro a mi familia y a todos en el Capitolio ese día” y que la historia lo hará responsable.
A pesar de su desgarradora experiencia, Pence se opuso a los intentos de testificar en las investigaciones sobre las acciones de Trump en el período previo al 6 de enero. Se negó a comparecer ante el comité de la Cámara que investiga el ataque y luchó contra una citación emitida por el fiscal especial que supervisa numerosos Trump investigaciones, aunque finalmente testificó ante un gran jurado.
Solo seis exvicepresidentes de EE. UU. han sido elegidos para la Casa Blanca, incluido Biden, que se postula para un segundo mandato.