Guy Philippe, el exjefe de la policía haitiana que una vez encabezó una rebelión gubernamental contra un presidente y que gualda prisión por narcotráfico en los Estados Unidos, llegó a un acuerdo con los fiscales federales de Miami.
Philippe, de 55 años, podría ser liberado el jueves de una prisión federal en Atlanta, transferido a la custodia de inmigración de Estados Unidos y finalmente deportado a Haití, un país que se tambalea por el asesinato en julio de 2021 de su presidente, Jovenel Moïse, y la profundización de la violencia de las pandillas.
Su posible regreso a Haití mientras Estados Unidos intenta estabilizar la situación de seguridad está alimentando preocupaciones sobre cómo su presencia de regreso en el país podría afectar un panorama ya volátil.
Un portavoz del Departamento de Estado no quiso hablar del regreso de Philippe a Haití y dirigió las preguntas sobre su deportación al Departamento de Seguridad Nacional.
«El señor Philippe fue arrestado legalmente por las autoridades haitianas y extraditado legalmente a Estados Unidos”, dijo el portavoz.
Sin embargo, el inminente regreso de Philippe a su volátil patria está planteando interrogantes sobre la política estadounidense con respecto a Haití e incluso tiene desconcertados a exdiplomáticos estadounidenses que sirvieron en el país y son conscientes de la controvertida reputación de Philippe.
«No estoy lo suficientemente cerca de la situación como para comentar los hechos, pero éste parece un momento particularmente malo para echar gasolina a un fuego furioso», dijo Jim Foley, un diplomático retirado que sirvió como embajador de Estados Unidos en Haití entre 2003 y 2010, tiempo durante el cual Philippe lideró un sangriento golpe de estado contra el entonces presidente, Jean Bertrand Aristide (2005).
Luis Moreno, quien coincidió con Foley y sirvió como subjefe de misión en Puerto Príncipe de 2001 a 2004, dijo que, dado lo peligrosa que es actualmente la situación de seguridad en Haití, “es incomprensible cómo alguien podría pensar que esto era una buena idea. Tal vez haya algo que no sé”.
“Él todavía tiene influencia. Todavía tiene armas. Todavía tiene acceso al narcotráfico”, dijo Moreno. “También tiene intensas aspiraciones y ambiciones políticas. Quiere ser el gobernante de Haití, quiere ser el dictador de Haití. Siempre ha sido su sueño y su objetivo. Y eso es peligroso”.
Antes de su liberación, Philippe presentó una petición ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, solicitando medidas cautelares basadas en lo que, según él, es “una historia de persecuciones que había enfrentado anteriormente en Haití y el temor de acoso futuro; amenazas y daños irreparables, por razón de sus opiniones y expresiones políticas”.
Philippe, que ha pasado el tiempo en una prisión federal publicando notas de voz desde la prisión sobre su caso, se refiere a su arresto el 5 de enero de 2017 por la policía haitiana como un “secuestro” y a su extradición a los Estados Unidos ese mismo día como “ilegal” y “con motivaciones políticas”.
La comisión de siete miembros, órgano autónomo de la Organización de Estados Americanos, aún no se ha pronunciado sobre la solicitud de Philippe, afirmando que solicitó información a Haití el 17 de noviembre de 2022 pero no ha recibido respuesta hasta la fecha.
El próximo paso de Philippe es una incógnita, pero en documentos judiciales presentados el año pasado expresó “su compromiso de regresar a la sociedad como un ciudadano respetuoso de la ley” y “participar en el mejoramiento de su comunidad en Pestel, Haití”, en la región occidental del país.
“Tenía un grupo vocal de seguidores, muchos de los cuales probablemente estén esperando su regreso a Haití”, dijo David Weinstein, ex fiscal federal adjunto que dirigió un equipo de fiscales que presentó acusaciones contra Philippe y más de una docena de otros policías, políticos y empresarios haitianos por tráfico de drogas y cargos relacionados con lavado de dinero hace casi dos décadas.
“La situación en Haití hoy es incluso más frágil que cuando fue expulsado en 2017”, dijo Weinstein, exjefe de la sección de narcóticos de la Fiscalía de Estados Unidos. “Aún le queda potencial para movilizar a sus seguidores y regresar a una posición de poder en Haití”.
Que Philippe, quien fue elegido una vez para un escaño en el Senado haitiano, pueda postularse nuevamente para un cargo en Haití dependerá de la ley electoral aún por redactar y de si continúa su prohibición de personas que hayan sido condenadas por delitos.
La condena de Philippe en Estados Unidos
En abril de 2017, Philippe se declaró culpable de un cargo de conspiración para lavar dinero, lo que le permitió evitar ir a juicio por un cargo de tráfico más grave que podría haberlo enviado a prisión por el resto de su vida.
En cambio, se enfrentó a hasta 20 años por la condena por lavado de dinero y obtuvo menos de la mitad de ese tiempo de la jueza de distrito estadounidense Cecilia Altonaga, de acuerdo con una recomendación conjunta de los fiscales y abogados defensores.
La sentencia culminó una investigación federal sobre tráfico de drogas, lavado de dinero y corrupción en los niveles más altos del gobierno de Haití que comenzó en la década de 2000, cuando la isla Hispaniola, que Haití comparte con la vecina República Dominicana, se convirtió en un notorio centro para el envío de cocaína a los Estados Unidos.
El castigo de Philippe fue el resultado de un acuerdo que se volvió inevitable después de que Altonaga se negara a desestimar el caso basándose en el reclamo de inmunidad de Philippe como senador electo en Haití.
También reprendió al gobierno federal por no esforzarse más en arrestar a Philippe desde su acusación en 2005. Fue arrestado por la Policía Nacional de Haití y entregado a la DEA a principios de enero de 2017, días antes de su juramentación como senador.
Al momento de su arresto en Haití permitió al entonces gobierno del presidente interino Jocelerme Privert gobernar el país sin la inminente presencia de Philippe, quien había amenazado con dividir el país poco antes de que Privert asumiera el cargo.
Philippe, partidario de Jovenel Moïse, hizo campaña abiertamente con él antes de que Moïse asumiera la presidencia en 2017.
Con información del Miami Herald