DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Israel lanzó ataques aéreos el sábado por la mañana contra lo que describió como objetivos militares en Irán en represalia por un ataque con misiles balísticos el 1 de octubre, dijeron funcionarios. No hubo información inmediata sobre daños en la República Islámica.
El ataque, con el que Israel ha amenazado durante semanas, se produce en un momento en que Oriente Próximo se encuentra al borde de una guerra regional más de un año después de un ataque inicial del grupo militante Hamás contra Israel. Desde entonces, Israel ha lanzado una devastadora ofensiva terrestre en la Franja de Gaza y una invasión del vecino Líbano, dirigida contra militantes que desde hace tiempo cuentan con el apoyo y la ayuda de Teherán.
El ejército israelí describió el ataque del sábado como “ataques precisos contra objetivos militares en Irán”, sin ofrecer más detalles de inmediato.
“El régimen de Irán y sus aliados en la región han estado atacando implacablemente a Israel desde el 7 de octubre… incluidos ataques directos desde suelo iraní”, dijo el portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari, en una declaración grabada en video. “Como cualquier otro país soberano del mundo, el Estado de Israel tiene el derecho y el deber de responder”.
En Teherán, la capital iraní, se pudo escuchar el sonido de explosiones; los medios estatales inicialmente reconocieron las explosiones y dijeron que algunos de los sonidos provenían de los sistemas de defensa aérea alrededor de la ciudad.
Un residente de Teherán dijo a The Associated Press que se oyeron al menos siete explosiones que sacudieron la zona circundante. El residente habló bajo condición de anonimato por temor a represalias.
Los datos de seguimiento de los vuelos mostraron que los vuelos internacionales comenzaron a desviarse hacia el oeste de Irán cuando se conoció la noticia de los ataques. Pero más allá de una breve referencia, la televisión estatal iraní no ofreció más detalles e incluso comenzó a mostrar lo que describió como imágenes en vivo de hombres cargando camiones en un mercado de verduras en Teherán en un intento de restar importancia al ataque.
Mientras tanto, la agencia de noticias estatal siria SANA, citando a un oficial militar anónimo, informó que “balas de misiles desde la dirección del Golán sirio ocupado y los territorios libaneses apuntaron a algunos sitios militares en las regiones del sur y el centro” de Siria el sábado por la mañana. Dijo que las defensas aéreas de Siria habían derribado algunos de los misiles. No hubo información inmediata sobre víctimas.
Irán ha lanzado dos ataques con misiles balísticos contra Israel en los últimos meses en medio de la actual guerra entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza que comenzó con el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023. Ese ataque inicial mató a unas 1.200 personas y provocó que otras 250 fueran tomadas como rehenes y devueltas al enclave costero.
Desde entonces, más de 42.000 palestinos han muerto en Gaza, según funcionarios sanitarios locales que no distinguen entre civiles y combatientes. La ONU ha dicho que cientos de miles de personas han quedado atrapadas con pocos alimentos o suministros mientras las fuerzas israelíes se acercan a la ciudad de Jabaliya, en el norte de Gaza, mientras que los alimentos y otros tipos de ayuda siguen siendo escasos en el enclave. Las operaciones militares israelíes en Cisjordania desde entonces han matado a cientos más.
Israel también ha lanzado una invasión terrestre del Líbano y una serie de ataques aéreos que han sacudido a ese país.
El ataque del sábado ocurrió justo cuando el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, regresaba a Estados Unidos después de una gira por Medio Oriente donde él y otros funcionarios estadounidenses habían advertido a Israel que ofreciera una respuesta que no intensificara aún más el conflicto en la región y excluyera los sitios nucleares en Irán.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Sean Savett, dijo en un comunicado que “entendemos que Israel está llevando a cabo ataques selectivos contra objetivos militares en Irán” y remitió a los periodistas al gobierno israelí para obtener más detalles sobre su operación.
Dos funcionarios estadounidenses dijeron que Israel había notificado a Estados Unidos con antelación sobre los ataques y que no había participación estadounidense en la operación. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para poder hablar sobre una operación en curso.
Israel había prometido atacar duramente a Irán luego de un bombardeo masivo de misiles iraníes el 1 de octubre. Irán dijo que su bombardeo fue en respuesta a los letales ataques israelíes contra su representante en el Líbano, Hezbollah, y ha prometido responder a cualquier ataque de represalia.
Israel e Irán han sido enemigos acérrimos desde la Revolución Islámica de 1979. Israel considera a Irán como su mayor amenaza, citando los llamados de sus líderes a la destrucción de Israel, su apoyo a grupos militantes antiisraelíes y el programa nuclear del país.