A diferencia de los métodos tradicionales, esta terapia ofrece un enfoque más seguro y efectivo al reducir los riesgos de daño a tejidos circundantes
Cardiólogos de la Clínica de Ritmo Cardíaco de Mayo Clinic están utilizando una nueva fuente de energía innovadora para tratar de manera segura y exitosa un tipo común de arritmia cardíaca.
La terapia, llamada ablación por campo pulsado (PFA), ha recibido la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y representa un hito importante en el tratamiento de fibrilación auricular (FA).
El ritmo cardíaco irregular y a menudo acelerado de la FA puede causar coágulos de sangre en el corazón, lo que aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular. Los médicos pueden usar medicamentos y terapias para ayudar a restablecer el ritmo cardíaco, pero algunos pacientes tienen FA persistente y que puede empeorar.
La terapia de la ablación se ha utilizado por aproximadamente dos décadas para tratar a estos pacientes, pero la ablación por campo pulsado utiliza un enfoque diferente.
En lugar de aplicar calor o energía fría como en la ablación tradicional, la terapia con catéter para PFA utiliza ráfagas cortas de alta energía llamadas electroporación irreversible para apuntar al tejido cardíaco que causa la fibrilación auricular.
La terapia de ablación por campo pulsado se implementó con éxito en la atención de pacientes en Mayo Clinic en Rochester en febrero de 2024. Desde entonces, los cardiólogos de Mayo han utilizado la PFA para tratar a más de 200 pacientes con FA.
Las limitaciones inspiraron el desarrollo de nuevas fuentes de energía
«Los enfoques tradicionales que utilizan fuentes de energía térmica para tratar la FA — radiofrecuencia, láser, energía criogénica — tienen un riesgo de lesión asociado con estructuras cercanas como el esófago y el nervio frénico», explica el Dr. Suraj Kapa, electrofisiólogo cardíaco en Mayo Clinic en Rochester, Minnesota.
La tecnología PFA ha estado en desarrollo durante más de 18 años. La investigación pionera de Mayo Clinic en terapia ablativa comenzó con otro electrofisiólogo cardíaco e inventor prolífico, el Dr. Samuel J. Asirvatham. Tenía un interés creciente en desarrollar nuevas fuentes de energía que permitieran un impacto cardíaco selectivo.
«El principio subyacente de la PFA es que, dependiendo de la composición de las membranas celulares de diferentes tipos de tejidos, ciertos tejidos pueden mostrar diferentes umbrales de energía que pueden ser ‘amortiguados’ o ablacionados, mientras que otros tipos de tejidos pueden conservarse”, explica el Dr. Kapa.
“A través de cientos de ensayos preclínicos, la investigación ha sugerido que la PFA del tejido cardíaco puede permitir un enfoque específico del tejido cardíaco, evitando lesiones colaterales a estructuras como el esófago o el nervio frénico», agrega.
La investigación condujo al desarrollo de dos sistemas recientemente aprobados por los Estados Unidos para proporcionar energía de campo pulsado al corazón. El Dr. Kapa señala que ambos catéteres están aprobados para tratar la FA en forma de aislamiento de la vena pulmonar y han demostrado una eficacia similar en ensayos clínicos en comparación con la ablación por radiofrecuencia tradicional.
Beneficios de la ablación por campo pulsado
La PFA puede conducir a procedimientos más rápidos al reducir el tiempo de anestesia y eliminar algunos de los riesgos de la ablación tradicional de la FA.
«Minimizar el riesgo y hacer que los tratamientos potencialmente efectivos estén disponibles de manera más amplia es fundamental para brindar la terapia al mayor número de pacientes», dice el Dr. Kapa.
Se estima que 12,1 millones de personas en los Estados Unidos serán diagnosticadas con FA para 2030 — más del doble en comparación con 2010. A nivel mundial, el número de pacientes diagnosticados con FA está aumentando.
«Un número creciente de evidencia respalda un control del ritmo más agresivo con la ablación, ya sea antes en el diagnóstico de FA de un paciente para lograr mejores resultados a largo plazo o en el contexto de otras comorbilidades, como la insuficiencia cardíaca, donde se ha demostrado que la ablación reduce la mortalidad», dice el Dr. Kapa.
Siguientes pasos
La evaluación de cómo se puede utilizar la PFA para otras arritmias, como las arritmias ventriculares, está en curso. Los primeros datos preclínicos sugieren que la PFA puede ser superior a los enfoques tradicionales actuales basados en la energía térmica en este contexto. Mirando hacia el futuro, el Dr. Kapa anticipa un rápido crecimiento y evolución en la terapia de campo pulsado.
«En el siguiente año, esperamos la introducción de al menos media docena de catéteres y sistemas que utilizan terapia por campo pulsado, cada uno de los cuales ofrece nuevas oportunidades de investigación y el potencial para proporcionar una atención transformadora y curativa para pacientes con enfermedades relacionadas con arritmias cardíacas».